腎臟相關
腎臟出問題時的口訣是：「泡、水、高、貧、倦」。也就是泡泡尿、水腫、高血壓、貧血，以及疲倦。
而出現水腫時，確實可能是腎臟出問題了。不過有兩類可能，一是腎衰竭，也就是腎臟失去功能。二是蛋白尿，而嚴重的蛋白尿，每天流失超過一定的量，則稱為腎病症候群。以上兩者可以透過抽血和驗尿診斷。
心臟、肝臟
和腎臟不直接相關的，則包括心臟衰竭與肝臟出問題如肝硬化。心臟衰竭通常合併呼吸費力、走幾步路就喘、無法平躺等。肝臟問題則多半合併黃疸、腹水、一些皮膚變化等。
深層靜脈栓塞
從腳流回到心臟的大靜脈因為某些原因而阻塞，造成水腫，通常比較是單側。即左腳明顯比右腳腫，或者右腳比左腳腫。上述的心肝腎出問題，則通常是雙側差不多。
甲狀腺問題
甲狀腺問題造成的腳腫，是比較難按壓下去，「比較不那麼水」的腫。通常也不只是腳腫，而是全身都腫。可能合併甲狀腺問題的其他症狀，如精神差、怕冷、毛髮生長變慢等。有趣的是，甲狀腺亢進或者低下，皆可能造成腳腫。
其他
腫瘤如膀胱癌、子宮頸癌等，侵犯會陰部的淋巴結，甚至影響到下肢靜脈的回流時，也會造成水腫。導因於癌症的水腫，通常會有已知的相關病史。
如何診斷
身體檢查，與適度的抽血驗尿等是必要的。
但門診時間有限，我通常先透過身體檢查概約排除心臟與肝臟的問題，接著便會安排抽血驗尿來排除腎衰竭、尿蛋白、甲狀腺功能異常。靜脈栓塞的抽血項目，我只在單側腳腫的患者身上開立。
很謹慎使用健保資源的話，照理說光靠病史詢問應該可以診斷七成疾病（醫界資深前輩們的看法），然後驗一下小便、看一下腎功能，沒有異常的話，才考慮其他可能如甲狀腺，檢驗甲狀腺功能後，還是沒有異常，才來檢驗靜脈栓塞……。不過這樣一來一往，不知道要花去多少時間，醫生能等，患者的心情或者身體，卻不一定能等。
